Interview with Ilango Thiagalingam, energy researcher at VEDECOM and project manager for reducing the energy consumption of the auxiliaries in the electric vehicle and optimising the thermal comfort of occupants.

Living the adventure of energy transition
After a master’s degree in fundamental physics, I obtained a PhD in energy on the thermal optimisation of the hydrogen manufacturing process by methane reforming at Air Liquide. I then spent two years at the CNRS, before joining VEDECOM to continue living the adventure of energy transition applied to the field of mobility. I guess you could say I found my true calling!

Reducing energy consumption of electric vehicles
My team works on reducing the energy consumption of auxiliary systems in electric vehicles, while ensuring a high level of comfort for occupants. The idea is to reduce the energy cost required for “comfort on demand” in an electric vehicle. This reduction makes the vehicles more appealing by increasing their autonomy and acceptability.

Disruptive solutions to optimise thermal comfort
I’m in charge of developing and maintaining a digital multiphysics platform that was created in-house. This tool is used to model the interaction between the human body and its complex thermal environment. The aim is both to predict the subjective comfort felt by an individual and to join the comfort demanded to its energy cost. In so doing, we are giving our partners the tools and know-how they need to test and assess the performance of their solutions, which in turn helps them address any challenges they face. I must also provide them with disruptive, high added-value technical and technological solutions to help them both make the energy transition and stay competitive in the field at the international level.

Bringing real added value to the industry through applied research
One of the main things I love about VEDECOM is its very specialised scientific position. When research is too basic, there’s little chance you will ever see the fruits of your labour. At the Institute, however, research is aimed at finding disruptive solutions in response to a very concrete and precise problem, with the aim of putting the proposed innovations into place quickly.

An unforgettable project for me was developing and validating a decision-making tool that can be used to quickly model a passenger compartment in an extremely simple way. This software is used evaluate an idea or a product in the design phase at very early on, to justify further evaluation and/or a proof of concept. The advantage of this solver is its ability to produce results quickly in a way that’s very similar to what you can get from more complicated tools. Our partners are super interested in this tool and we are constantly improving it. I think that’s an incredible success and it perfectly demonstrates the added value that can be brought to a manufacturer.

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Interview d’Ilango Thiagalingam, chercheur en énergétique chez VEDECOM et chef du projet pour la réduction de la consommation énergétique des auxiliaires de véhicules électriques ainsi que l’optimisation du confort thermique des occupants.

Vivre l’aventure de la transition énergétique
Après un master en physique fondamentale, j’ai obtenu un doctorat en énergétique sur l’optimisation thermique du procédé de fabrication de l’hydrogène par reformage de méthane chez Air Liquide. J’ai ensuite passé deux ans au CNRS, avant de rejoindre VEDECOM pour continuer l’aventure de la transition énergétique appliquée au domaine de la mobilité. On peut dire que j’y ai trouvé mon bonheur !

Réduire la consommation du véhicule électrique
Mon équipe travaille sur la réduction de la consommation énergétique des auxiliaires dans le véhicule électrique, cela tout en assurant un haut niveau de confort aux occupants. L’idée est de réduire le coût énergétique du confort à la demande dans un véhicule électrique. Cela permet d’augmenter l’attractivité de ce dernier en accroissant son autonomie et son acceptabilité.

Des solutions disruptives pour optimiser le confort thermique
Je suis chargé du développement et de la maintenance d’une plateforme numérique multiphysique développée en interne. Cet outil permet de modéliser l’interaction entre le corps humain et son environnement thermique complexe. Le but : prédire d’une part le confort subjectif ressenti par un individu et relier d’autre part le confort demandé à son coût énergétique. Nous mettons ainsi à la disposition de nos partenaires des outils et un savoir-faire qui leur permettent de tester et évaluer les performances de leurs solutions pour relever les challenges auxquels ils sont confrontés. Je dois aussi leur proposer des solutions techniques et technologiques disruptives et à très forte valeur ajoutée pour les aider à engager la transition énergétique tout en restant compétitifs vis-à-vis de leurs concurrents au niveau international.

Apporter de vraies plus-values à l’industrie par la recherche appliquée
Ce que j’aime chez VEDECOM, c’est son positionnement scientifique très particulier. Quand on fait de la recherche trop fondamentale, on a peu de chance de voir un jour l’aboutissement de son travail. A l’Institut, on fait de la recherche sur des solutions disruptives en réponse à une problématique très concrète et précise, avec pour objectif un déploiement rapide des innovations proposées.

Pour moi, le développement et la validation d’un outil d’aide à la décision permettant de modéliser un habitacle de façon extrêmement simple et rapide a été un grand moment. Ce logiciel permet d’évaluer très en amont une idée ou un produit en phase de conception, pour justifier une évaluation plus poussée et/ou une preuve de concept. L’avantage de ce solveur est sa capacité à restituer rapidement des résultats très proches de ceux obtenus avec des outils plus compliqués. Nos partenaires sont séduits par cet outil, et nous ne cessons de l’améliorer. Pour moi, c’est une belle réussite et une belle démonstration de la plus-value que l’on peut apporter à un industriel.